Ingreso 2016

Los dos magos

Marcelo Birmajer (adaptación)

China, año 100

I - El caos

Una nueva ola de disturbios y desmanes amenazaba a China. El Emperador Shin Hu se hallaba realmente confundido por el estado de sus dominios. Los señores de la guerra ocupaban enormes regiones y mataban a los campesinos, destruían los sembradíos, luchaban unos con otros. Por lo tanto, el Imperio corría el riesgo de la desunión.

El Emperador ya había recurrido a sus mejores generales y consejeros. Pero cuando estos triunfaban, las victorias eran breves. La solución no podía ser librar pequeñas batallas, sino implantar una armonía general que convenciera a la mayoría de los chinos, de tal modo que los señores de la guerra, además de vencidos por las armas, fueran desoídos por sus soldados. ¿Pero quién podía unir la capacidad militar con una sabiduría que acabara con aquel caos? “Sólo la magia”, pensó el Emperador.

II - Tzé Mingh y Jin Fu

Existían en China dos magos de igual e insuperable fama, Tzé Mingh y Jin Fu. Tzé era un hombre encantador. Vivía de sus trucos, y viajaba de un lado a otro de China en su carruaje, mostrando su magia. Bebía mucho alcohol de arroz, se acostaba muy tarde y nadie sabía cuándo se despertaba. Aparecía. Algunas de sus habilidades: convertir agua de mar en vino de arroz, dar cinco pasos en el aire, predecir el recorrido de una pluma en el viento durante más de diez minutos. Nadie tenía ninguna queja contra él, pero tampoco se sabía que fuera bueno ni amigable.

Jin Fu era muy distinto. No se movía de la región de Wakhan. Tenía esposa y cuatro hijos. Se levantaba muy temprano y colaboraba con los campesinos. Curaba a las cabras y a los niños en casos desesperados. Hacía magia sólo cuando era estrictamente necesario. Durante una gran sequía, hizo llover. Pero cuando los campesinos le suplicaron que repitiera el truco, Jin argumentó que no deseaba modificar la naturaleza si ésta no se mostraba especialmente hostil y agregó que la situación no era tan grave. Los campesinos lo tomaron por mezquino o perezoso, y no le perdonaron su prudencia. Pero tampoco le hicieron daño. Aunque era un mago bueno, temían su poder. Se negó también a ayudar por medios mágicos a sus hijos en la escuela. Pero en cuanto apareció un instructor malvado, Jin Fu se encargó de que se le enredara la lengua para que les dijera palabras suaves a sus alumnos cuando quería insultarlos.

III - Cita en la Ciudad Prohibida

Ambos magos fueron convocados por el Emperador a la Ciudad Prohibida. Librarían un duelo de magia, y el ganador ocuparía el puesto de Gran Mago del Imperio. Sus privilegios serían mayúsculos: riquezas, poder, un lugar en la historia de China. Pero su responsabilidad sería trascendental*: reunificar el Imperio. En ello se les fuera posiblemente la vida.

Tzé Mingh llegó a la Ciudad Prohibida, nadie sabía cómo. Fresco, alegre, encantador. Pensaban que se había transportado en una alfombra voladora, o caminando por el aire. Los consejeros del Emperador lo recibieron respetuosamente y lo llevaron a la posada de huéspedes, a la espera de la llegada de Jin Fu.

Jin tardó más de un mes en llegar. Se había trasladado a pie y en caballo desde su lejana región. Como no aceptaba ser llevado por changarines* en palanquín* y daba tiempo a los caballos para recuperarse, su demora fue mayor y su cansancio demoledor.

IV - Bajo el sol

El duelo se pactó para una mañana de sol resplandeciente. El Emperador, con un traje de vivos colores, observaba el enfrentamiento desde lo alto de la Ciudad Prohibida, en su trono deslumbrante.

Comenzó Tzé Mingh. Se paró justo en el centro de la Ciudad Prohibida, sin más implementos que una túnica blanca. Miró a un lado, a otro, y desapareció. Se esfumó. Sólo quedó la túnica blanca, rígida en el aire, como si aún estuviera ocupada por un cuerpo. La túnica, vacía, levitaba*. Un consejero se acercó a la túnica y la alzó, no había nada debajo. Pero su mano chocó contra un cuerpo. Otro repitió los movimientos del anterior. Ambos escucharon una feroz carcajada. Se oyó la voz de Tzé Mingh gritar y retumbar en el gigantesco predio: “¡Soy invisible!”.

Pasaron cinco minutos, todos los presentes permanecieron en silencio, y Tzé Mingh reapareció, dentro de su túnica. La túnica no se había movido del sitio durante aquellos minutos; Tzé Mingh tampoco. Los consejeros, los eunucos*, e incluso el Emperador, no pudieron contener el aplauso. Aquel mago era prodigioso*, nunca habían presenciado nada semejante.

Para los eunucos, Tzé Mingh ya había ganado. Sin embargo, los consejeros y el Emperador aún aguardaban un milagro por parte de Jin Fu. ¿Qué truco, qué prodigio, qué sabiduría podría aportarle más ventajas al Emperador? ¿Qué tareas no podrían ser realizadas con aquel prodigio insuperable?

Y lo cierto es que Jin Fu tenía todas las de perder. El truco que había preparado para vencer en el duelo era un conejo que hablaba. Le había enseñado a hablar a un conejo. Esperaba que los consejeros y el Emperador anticiparan que lo haría desaparecer; y cuando todos estuvieran atentos a ese antiguo pase de magia, el conejo exclamaría con una voz perfectamente modulada: “Emperador, aquí estamos para servirte. Si un conejo puede hablar, tu Imperio puede ser reunificado”.

Quizá los consejeros opusieran que no era el conejo el que hablaba, sino un despliegue de ventriloquia* de Jin Fu. Pero ante semejantes sospechas Jin Fu se apartaría todo lo que los consejeros ordenaran y les cedería el conejo para que hablaran con el animal cuanto quisieran, hasta despejar la menor duda.

Enseñarle a hablar al conejo le había llevado años. Pero ahora sabía que su batalla estaba perdida. Un conejo que hablara no podía hacerle frente a un hombre invisible. Sin embargo, un rayo de esperanza alumbró su cansada cabeza. Jin Fu era un hombre experimentado, casi anciano, no por la edad, sino por lo mucho vivido y por las innumerables pruebas de la maldad humana de las que había sido testigo. No quería poderes ni riquezas, sólo reunificar el Reino, para que todos los chinos pudieran volver a vivir en armonía.

Algo en su alma le dijo: “Lo importante no es que el conejo hable, sino lo que dice”.

Antes de caminar hasta el mismo sitio donde Tzé Mingh había realizado su acto, Jin Fu llevó su boca a la oreja del conejo y le susurró unas palabras. Nadie lo notó, pero el conejo reaccionó con una mirada inteligente.

Una vez en el medio de la Ciudad Prohibida, Jin Fu alzó el conejo alto en sus brazos y el animal habló con una voz esplendorosa, fuerte y clara: “Emperador, en tu palacio guardas las mayores riquezas del Reino. En cada rincón del Imperio, tus intereses deben ser protegidos rigurosamente. ¿Podrás confiar en un hombre capaz de hacerse invisible?”

Las palabras del conejo fueron recibidas con un silencio sepulcral*. Ni el canto del grillo real se escuchaba en la Ciudad Prohibida. Nadie aplaudió. Los consejeros no se acercaron a revisar al conejo. Luego de cinco minutos, el Emperador dijo:

-Tzé Mingh, retírese. A partir de hoy, tiene prohibido hacerse invisible. Jin Fu será el Gran Mago del Imperio.

En negrita en el original:

• Se negó también a ayudar por medios mágicos a sus hijos en la escuela.
• Pero en cuanto apareció un instructor malvado, Jin Fu se encargó de que se le enredara la lengua para que les dijera palabras suaves a sus alumnos cuando quería insultarlos.

Glosario

• trascendentales: importante por sus consecuencias.
• changarín: hombre encargado de transportar bultos o personas.
• palanquín: silla de mano usada en Oriente para el transporte.
• levitar: elevarse en el aire un ser humano o una cosa, sin que intervengan agentes físicos conocidos.
• eunuco: en la historia antigua y oriental, ministro o empleado favorito de un rey.
• prodigioso: persona que posee una cualidad en grado extraordinario o excelente.
• ventriloquia: habilidad de una persona para articular palabras sin apenas mover los labios, de forma que su voz parece venir de fuera de ella.
• sepulcral: sombrío, tétrico, fúnebre.